En la fabricación de muchos de los productos de Chemours se utilizan ácido dímero C3. Este material, también conocido como ácido dímero HFPO, HFPO-DA o Gen-X, se ha detectado a niveles bajos en el medioambiente cerca de nuestras instalaciones de producción en Fayetteville.
El Dr. Damian Shea, profesor de Química Ambiental y Toxicología en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, completó recientemente un análisis toxicológico detallado de los datos disponibles actualmente con respecto al ácido dímero C3. El Dr. Shea dijo: “Se ha recopilado más de una década de datos científicos sobre el perfil de seguridad del ácido dímero C3. Estos datos, incluidos numerosos estudios de toxicología, proporcionan evidencia científica convincente de que los bajos niveles de ácidos dímeros C3 detectados en el medioambiente no representan un riesgo para la salud humana”.
Como parte de nuestros esfuerzos con respecto al ácido dímero C3, así como a otras sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS), Chemours ha trabajado en desarrollar métodos analíticos más sensibles para detectar y cuantificar compuestos de productos de desecho PFAS individuales. Estos productos de desecho existen en niveles extremadamente bajos, y hasta hace muy poco, no existían métodos que nos permitieran realizar una evaluación más profunda de muchos de estos compuestos. Chemours está trabajando con laboratorios externos para realizar pruebas de toxicidad para estos compuestos.
Además, como parte de nuestro permiso de la Ley de Agua Limpia en Fayetteville, analizamos regularmente la presencia de compuestos tóxicos en el agua que descargamos. Esta prueba (llamada bioensayo) expone un organismo vivo altamente sensible (Daphnia) al agua descargada de nuestra planta, incluidos los productos de desecho PFAS. Realizamos estos bioensayos trimestralmente y lo hemos estado haciendo por más de 22 años. Nunca hemos visto ningún efecto tóxico o dañino a excepción de una muestra en 2012, que posteriormente se volvió a analizar y su resultado no produjo ningún efecto tóxico o dañino.
Por último, además de nuestro programa de pruebas periódico, en octubre de 2017, llevamos a cabo otro estudio: el Estudio de Toxicidad Crónica Fathead Minnow, Método de prueba EPA 1001.0. Este estudio se utilizó para realizar una evaluación de los efectos de nuestra descarga de agua, incluidos los productos de desecho PFAS, sobre los efectos fisiológicos, bioquímicos y embrionarios (fetales) en este organismo sensible. No vimos ningún efecto tóxico o dañino en este estudio.
Sin embargo, tomamos en serio las preocupaciones de nuestros vecinos de Fayetteville y hemos tomado medidas para abordarlas de una forma rápida y trabajado de la mano con los reguladores estatales y federales.
Desde el verano de 2017, Chemours ha tomado numerosas medidas para reducir de forma radical las descargas de agua y las emisiones al aire de ácidos dímeros C3, y otros compuestos de PFAS de Fayetteville Works. También desarrollamos e implementamos planes de remediación integrales para abordar las preocupaciones sobre las aguas subterráneas. Chemours firmó un acuerdo de Orden de consentimiento con el Departamento de Calidad Medioambiental de Carolina del Norte (NCDEQ) y Cape Fear River Watch, que fue aprobado por el Tribunal Superior para el Condado de Bladen el 25 de febrero de 2019. Trabajando bajo la supervisión del NCDEQ y de conformidad con la Orden de consentimiento integral, estamos tomando una amplia variedad de acciones sustanciales para garantizar que las operaciones actuales y futuras protejan a las personas y al medioambiente. Ya se han logrado grandes avances, y Chemours está haciéndole frente a las emisiones de una manera líder en la industria para la protección del medioambiente. Estas acciones se encuentran documentadas en nuestro Cumplimiento de Orden de consentimiento.
Invertir en soluciones a largo plazo
Aprovechando el conocimiento de científicos, ingenieros y otros expertos altamente calificados, Chemours ha diseñado soluciones de control de emisiones de última generación, especializadas y a largo plazo. Las soluciones que Chemours está implementando están destinadas a cumplir las expectativas de la comunidad a largo plazo. Estamos comprometidos a eliminar el 99% de todas las emisiones de ácidos dímeros C3 y otros compuestos de PFAS según los requisitos de la Orden de consentimiento, y actualmente estamos invirtiendo más de 100 millones de dólares que nos permite alcanzar este compromiso.
Control de emisiones en el aire
Chemours está tomando las siguientes medidas para hacerle frente a las emisiones atmosféricas, con el asesoramiento de la NCDEQ y Cape Fear River Watch:
- Instaló tres sistemas de control de emisiones de aire de absorción de carbono, así como un depurador secundario para capturar aún más el ácido dímero C3 y otras emisiones de PFAS; se espera que estos sistemas contribuyan a una reducción del 92 % en toda la instalación de las emisiones atmosféricas de ácido dímero C3 para 2019 a partir de los niveles de 2017.
- Se encuentra trabajando para colocar una instalación de control de emisiones diseñada que incluye un oxidante térmico de última generación hecho a medida, que contribuirá a la eliminación del 99 % de todas las emisiones a la atmósfera de ácido dímero C3 y otros PFAS compuestos a finales de 2019.
Manejo de agua
Aguas residuales en el sitio
En junio de 2017, Chemours limitó voluntariamente las descargas de aguas residuales que contienen ácido dímero C3, capturando el 99,9% en solo dos meses. En noviembre de 2017, Chemours eliminó todas las aguas residuales del proceso (excluyendo el agua de enfriamiento sin contacto) de sus operaciones de la descarga al río Cape Fear.
Muestra de agua del río Cape Fear
Chemours toma muestras del agua en varios sectores del río Cape Fear de manera periódica. La siguiente información contiene los datos finales del programa de toma de muestras de agua de río.
Muestra de pozos fuera del sitio y agua potable
Chemours ha actuado rápidamente para determinar los efectos del pozo residencial fuera del sitio a través de un extenso programa de muestras. En concreto, se han tomado las siguientes acciones desde septiembre de 2017:
1. Se implementó un programa continuo de muestra de pozos que cubre un radio de aproximadamente cinco millas; toma de muestras extendida según los requisitos de la Orden de consentimiento; hasta la fecha se ha tomado muestra de 1000 hogares aproximadamente.
Los propietarios y residentes de propiedades han recibido o recibirán una carta de Chemours en donde se les explica el programa de toma de muestras de pozos, se les solicita permiso para tomar una muestra de su pozo y se les dan instrucciones sobre cómo programar una cita con nuestro equipo de toma de muestras.
Para los residentes cuyo pozo tiene niveles de ácido dímero C3 o ciertos compuestos PFAS superiores a 10 ppb (partes por billón), el agua potable embotellada está disponible de forma gratuita, de conformidad con los requisitos de la Orden de consentimiento. Se proporciona una carta con instrucciones sobre cómo recibir agua potable embotellada junto con una entrega inicial de agua embotellada para residencias que califican dentro de los parámetros descritos.
2. Se completaron seis estudios piloto sobre carbón activado granular (CAG) solicitado por NCDEQ:
- Ubicación 30 Datos piloto de carbono con PQL: 12 de abril de 2018 hasta el 11 de abril de 2019
- Ubicación 48 Datos piloto de carbono con PQL: 12 de abril de 2018 hasta 25 de octubre de 2018*
- Ubicación 71 Datos piloto de carbono con PQL: 13 de abril de 2018 hasta el 11 de abril de 2019**
- Ubicación 75 Datos piloto de carbono con PQL: 24 de abril de 2018 hasta el 11 de abril de 2019
- Ubicación 77 Datos piloto de carbono con PQL: 23 de marzo de 2018 al 11 de abril de 2019
- Ubicación 79 Datos piloto de carbono con PQL: 20 de abril de 2018 hasta el 11 de abril de 2019
*La ubicación 48 fue eliminada del programa de muestras a solicitud del residente. Los resultados mostrados son del 12 de abril de 2018 al 25 de octubre de 2018.
**El residente de la ubicación 71 no pudo permitir el acceso a la toma de muestras del 29 de enero de 2019.
3. Se ofreció instalar y mantener unidades CAG y de ósmosis inversa (reverse osmosis, RO por sus siglas en inglés) en todas las residencias elegibles bajo la Orden de consentimiento, sin costo para los propietarios.
Las pruebas de pozos residenciales de agua potable a 140 ppb o más de ácido dímero HFPO-C3 (GenX) son elegibles para los sistemas de filtración de carbón activado granular (CAG) para toda la casa. Los hogares también recibirán entrega a domicilio de agua embotellada hasta que se instalen los sistemas y se elimine de manera efectiva el GenX. Si en estas residencias no se desea un sistema de filtración CAG para toda la casa, el propietario puede optar por la instalación de un sistema de ósmosis inversa (RO) en cada fregadero de la cocina y el baño.
Pruebas de pozos residenciales de agua potable: (1) más de 10 ppb de cualquier compuesto de PFAS, o (2) a 70 ppb o más para el PFAS total son elegibles para hasta tres sistemas de filtración bajo el fregadero de ósmosis inversa (RO). Los hogares también recibirán entrega a domicilio de agua embotellada hasta que se instalen los sistemas y se elimine de manera efectiva los PFAS. Aunque no hay indicios de ningún efecto nocivo para la salud del PFAS en estos niveles bajos, Chemours ha aceptado este programa para proporcionar mayor protección a los residentes que inclusive tienen niveles muy bajos de PFAS en el agua potable.
Chemours informará a los residentes elegibles para CAG o RO a través de una carta, ya sea entregada personalmente con una primera entrega de agua embotellada o enviada por correo.
Para obtener información sobre pruebas de pozos, sistemas de carbón activado granular, sistemas de ósmosis inversa o entrega a domicilio de agua embotellada, llame al 910-678-1101. Un representante de servicio le devolverá la llamada de lunes a viernes dentro de las 24 a 48 horas.
Los residentes también pueden comunicarse con la División de Salud Pública del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte al (919) 707-5900 para cualquier consulta relacionada con la salud.
Haga clic aquí para ver las preguntas frecuentes sobre el muestreo de pozos en el Área de los Cuatro Condados.
Información Adicional
Además de la gran cantidad de datos proporcionados y las discusiones con los reguladores globales para registrar los nuevos productos, hemos presentado los resultados del estudio en numerosas conferencias científicas globales de forma periódica y los hemos publicado en literatura científica revisada por pares. También hemos colaborado a menudo con investigadores académicos en estas publicaciones.
- Gannon, et al., 2016. Absorption, distribution, metabolism and excretion of 2,3,3,3-tetrafluoro-2-(heptafluoropropoxy) proprionic acid, ammonium salt, in rat, mouse, and cynomolgus monkey. Toxicology340:1-9.
http://dx.doi.org/10.1016/j.tox.2015.12.006 - Hoke, et al., 2016. Aquatic hazard, bioaccumulation and screening risk assessment for ammonium 2,3,3,3-tetrafluoro-2-(heptafluoropropoxy)-propanoate. Chemosphere 149: 336-342.
http://dx.doi.org/10.1016/j.chemosphere.2016.01.009 - Buck, 2015. Toxicology Data for Alternative “Short-Chain” Fluorinated Substances in J.C. DeWitt (ed.), Toxicological Effects of Perfluoroalkyl and Polyfluoroalkyl Substances, Molecular and Integrative Toxicology, Capítulo 17, páginas 451-477.
http://www.springer.com/us/book/9783319155173 - Caverly Rae, et al., 2015. Evaluation of chronic toxicity and carcinogenicity of ammonium 2,3,3,3-tetrafluoro-2-(heptafluoropropoxy)-propanoate in Sprague-Dawley rats. Toxicology Reports 2: 939-949.
http://dx.doi.org/10.1016/j.toxrep.2015.06.001
Protocolo Analítico Estandarizado
Chemours ha desarrollado una metodología para analizar una lista de compuestos conocidos como compuestos de la Tabla 3+. Chemours también ha sintetizado los materiales de referencia auténticos para los compuestos de la Tabla 3+ y los ha proporcionado a NCDEQ, EPA e investigadores académicos para ayudarlos en el desarrollo de sus métodos.
Chemours ha utilizado laboratorios comerciales externos (Eurofins Lancaster Laboratories y Test America Sacramento) para el análisis de PFAS en agua. Esos laboratorios emplean dos métodos; uno para probar el ácido dímero C3 y otros compuestos de PFAS de la Tabla 3+, y un segundo que es una versión modificada del método 537 de la EPA.
Departamento de Calidad Medioambiental de Carolina del Norte
Para acceder a la información proporcionada por el Departamento de Calidad Medioambiental de Carolina del Norte, haga clic en cualquiera de los enlaces que aparecen aquí:
- https://deq.nc.gov/news/hot-topics/genx-investigation/genx-sampling-sites
- https://deq.nc.gov/news/hot-topics/genx-investigation/investigations-and-enforcement-actions
- https://deq.nc.gov/news/hot-topics/genx-investigation/groundwater