航空旅行

每当谈及现代航空奇迹时，物理学往往是人们谈论的焦点。尽管如此，化学使许多基础技术得以整合到飞机的复合外壳或数字电路中，让乘客可安坐座位欣赏最新电影。

翱翔蓝天时，化学亦成为可靠伴侣

没有化学的辅助，趣致假期无法成行。例如，Krytox™ 等润滑剂使水肺潜水氧气瓶能够承受深海的恶劣条件，为高性能自行车提供润滑，帮助驱动造波器（在冲浪池中营造人工海浪的机器）等。

但如果没有能够飞越各类地形的有力工具 — 航天飞机，度假者可能永远无法跨越数千英里到达这些迷人的目的地。广阔天空下，化学奇迹无处不在。

随着航空航天工业的发展，科学已经把一度难以想象的体验变成了日常现实 — 在环境极其恶劣的万米高空，数以百万计的乘客仍可安全舒适畅享飞行体验。如今，化学更是为航空旅行带来了前所未有的燃油效率、安全性和舒适度。

航空特殊应用

在汽车行业，为了更好的性能和燃油经济性而使用轻量材料（即减小车身重量）可能是一种相对较新的做法，但在航空业，飞机的重量监测可以追溯到莱特兄弟时代。现在，科学正在帮助航空公司在这方面取得新的进展。2011 年开始投入运营的波音 787 梦想客机经过专门设计，比上一代产品波音 767 客机节省20%到 25%的燃油 ¹。这意味着截至 2018 年，预计实现了 180 亿磅的燃油节省。²那么，是什么让大小差不多的飞机能够实现如此大的效率提升？

一个主要因素在于它采用的新型外壳材料。现代复合材料、陶瓷和广泛的碳纤维增强材料构成了 787 机身的 50%，使 787 梦想客机比同类的铝制客机更轻、更耐用³ — 且更不易腐蚀。⁴

科慕应用开发小组的技术服务工程师 Steve Johnston 表示：“这样的设计让航空公司能够获得更优异的回报。” “更小巧轻便的机器能够实现更高的性能。新材料所需要的维护也更少。如此一来，飞机的服务时间就大大提高，为运营商赚取更多利益，进而降低总体成本。反过来乘客也会受惠。”

当然，使这一切成为可能的复合机身面板中也少不了化学成分的应用。“这些复合材料是在相当高的温度下制成的，”科慕高级技术顾问 Bob Moffett 指出。“相关的压膜设备可以使用 Krytox™，它能够承受高温，并提供从模具中分离零件所需的润滑。”

Johnston 认为，未来 Krytox™ 将有助于飞机实现更高的燃油效率。他说：“我可以设想对引擎设计的改变，使它们体积更小但更强大。” “据我所知，过去为了提高发动机的运行温度，在使用 Krytox™ PFPE 类润滑油替换传统发动机润滑油方面也进行了许多努力。”

安全飞行

起飞前，空乘会指出紧急出口，并向乘客展示如何将座位作为漂浮装置来使用。与此同时，化学在背后默默发挥作用，以确保这些紧急措施永无派上用场的机会。

除了对风切变、山脉等明显的危险信号做出安全警示，化学还在飞机不太为人所知的系统中秘密发挥作用。在发动机深处，Viton™ 氟橡胶用于密封件和 O型环。Viton™ 对极热环境和腐蚀性燃料有着极强的抗性，有助于防止燃油泄漏和发动机故障等问题，科慕北美产品经理 Anton Soudakov 表示。

即使是面罩掉落时流动的应急氧气也含有 Krytox™ 成分：在该系统中使用时，它与氧气不会发生危险反应。传统润滑油与液态氧和气态氧直接接触时可能会起火，但 Krytox™ 却无此后顾之忧。Moffett 说：“化学确实提高了航空旅行的安全性。”

旅途中的娱乐

乘坐飞机在云层上空翱翔的新鲜感终究会消失。一旦飞机达到巡航高度，乘客的专注点就变成了舒适度：发动机的噪音是否明显？ 空气是否污浊？ 是否有丰富的影片选择？ 事实上，正是这种舒适让空中之旅变得友好。

Johnston 说：“在汽车内，我们使用 Krytox™ 应用来解决 NVH — 噪音、振动和声振粗糙度等问题。” 这是科技进步带来的意想不到的结果之一。车内环境比以前安静许多。更好的隔音和空气动力学减弱了发动机的嗡嗡声和空气的轰鸣声。因此，来自外部装饰或内部配件的吱吱声和响动反而令人不悦。“对于飞机来说，”Johnston 表示，“这是一种类似的探索。”

工程师们也关注空气质量。Johnston 说：“新一代飞机已不再使用发动机引气系统。老式飞机从发动机中泵入压缩空气，而新飞机则采用不同的方式。如今，现代飞机使用独立的压缩系统来改善空气质量。此外，这样的复合外壳还使飞机能够向空气中泵入更多的水分，从而使机舱内不那么干燥。

最后还有机上娱乐。对于想在往返洛杉矶和悉尼之间的航班上打发时间的乘客来说，不太可能想到化学从中会起到多大作用。但是，每一部传送到飞机 LCD 屏幕上的电影，都有一个数字系统在起作用。而这种数字系统之所以能够工作，全要归因于借助 Teflon™ 生产的半导体（这种氟产品通过减少制造过程中的污染，帮助芯片制造商实现更高的产量）。

乘客可以在非常安全的飞机上舒适地享受电影，由此可见，自莱特兄弟从 1900 年最原始的载人飞行测试以来，飞行已经取得了多大的进步。

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