Wintersport

Sowohl für Profis als auch für Amateure geht das Erlangen von Ruhm im Wintersport über die Physik hinaus. Von der sanften Rutsche über die Hänge bis hin zur Abschirmung von Schneemobilen vor den härtesten Elementen – die Chemie ist wegweisend.

Das Ion im Winter

Wintersportarten fordern einen auf, sie zu lieben. Die kalten Elemente können dazu führen, dass sich Skifahrer, Snowboarder und Skater wund, kalt und nass fühlen, weil Schnee sickert und Schweiß eingeschlossen ist. Glücklicherweise erhöht die Chemie den Komfort und das Vergnügen des Menschen im Winter. Laut dem International Report on Snow & Mountain Tourism von 2018¹ kamen in der Saison 2017 rund 400 Millionen Skifahrer auf die Piste. Neue (und neuerdings beliebte) Optionen sind ebenfalls auf dem Markt erschienen:

• Fat Bikes – für die Verlängerung der Fahrsaison konzipiert – rollen auf grobstolligen, großen Reifen über verschneite Trails
• Schneepolospieler galoppieren über frostige Felder
• Curling-Spieler fegen rasend schnell Eisbahnen, um Gleitsteine zu ihren Teamkollegen zu führen

Für alle neuen Winterabwechslungen – und durch Jahrhunderte der klassischen Chemie – ist es gelungen, die Teilnehmer komfortabler zu machen und die Spiele auf ein neues Niveau zu heben. Die Wissenschaft prägt alles, von der Oberbekleidung, die durch Teflon EcoElite™ wasserabweisend gemacht wurde aus erneuerbaren Quellen bis hin zu einer Vielzahl von Skiwachsen auf Fluorpolymerbasis, die den Anwendern jeweils ein anderes Aussehen verleihen. Auch Schneemobile sind dank der Chemie renntauglich, denn Krytox™ Lubricants helfen den Maschinen, extreme Kälte zu überstehen.

Frenk Hulsebosch, geschäftsführender Direktor bei Chemours, sagt: „Wenn man sich überall im Wintersport umschaut, ist es schwierig, einen zu finden, bei dem die Chemie keine Rolle spielt.“

Das Gegenmittel gegen Neoprenanzüge

Der Bedarf an warmer, trockener, isolierter Kleidung kann der größte Unterschied zwischen der Wintererholung und den (oft) fast nackt ausgeübten Aktivitäten im Sommer sein. Ohne die richtige Oberbekleidung können Wintersportler auskühlen und nass werden – zu ungemütlich für ungetrübten Pistenspaß. Hier kommt jedoch die Technologie zum Einsatz.

„Die meisten Kleidungsstücke, die wir heute haben, sind chemiegestütze Innovationen“, sagt John Sworen, Technischer Angestellter für Teflon EcoElite™ bei Chemours. „Wir lernen, wie man fortschrittliche Stoffe und bessere Strickwaren herstellt. Diese Fortschritte in der Chemie ermöglichen unterschiedliche Niveaus der Luftdurchlässigkeit, der Schweißabsorption, der Fleckenbeständigkeit und der wasserabweisenden Eigenschaften. Jetzt haben wir intelligente Kleidung.“

Teflon EcoElite™ ist eine Oberflächenbehandlung. Auf Gewebe aufgetragen, verbindet sich das Produkt chemisch mit den einzelnen Fasern des Substrats, anstatt einen kontinuierlichen Film oder eine kontinuierliche Schicht zu bilden, welche die natürlichen Poren der Fasern blockieren würde. Teflon EcoElite™ ermöglicht eine hohe Wasserabstoßung bei gleichzeitiger Atmungsaktivität zwischen den Oberflächen. In Dampfform kann schweißbedingtes Wasser aus der Sportbekleidung entweichen – dank des ursprünglichen Stoffdesigns – während Wasser aus Schneeballangriffen draußen bleibt.

Tatsächlich erweist sich die Technologie als attraktiv für die Verbraucher: Analysten von Technavio Marktforschung prognostizieren, dass der Textilmarkt für wasserdichte, atmungsaktive Stoffe zwischen 2017 und 2021 weltweit mit einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate von 6 % wachsen wird.²

Der Polytetrafluorethylenschlitten

Das erste bekannte Skiwachs wurde im 17. Jahrhundert entwickelt. Skandinavier erkannten, dass sie verhindern mussten, dass Wasser in ihre Holzskier eindrang, und versiegelten die Bretter mit Kiefernteer und Pech.

Heute tragen Skifahrer Wachs auf, damit sie schneller gleiten können. Durch das Verdichten der Poren auf den Skiern verringert Wachs die Reibung zwischen Schnee und den Brettern. Vor vier Jahrhunderten war Kiefernteer das einzige verfügbare Versiegelungsmittel, aber Skifahrer haben jetzt viele Wachsoptionen – Pulver, Flüssigkeiten, feste Blöcke, Sprays und Pasten, die aus verschiedenen Mengen an Fluorkohlenwasserstoffen, Kohlenwasserstoffen und sogar Soja bestehen. Darüber hinaus ist jede Wachsart für spezifische Skibedingungen optimiert. Teflon™, die Marke Chemours aus Polytetrafluorethylen (PTFE), hat dazu beigetragen, dies zu erreichen.

„Je nach Wetterlage und Schneeart bringt man ein anderes Wachs auf“, erklärt Hulsebosch. „Es gibt verschiedene Arten von Teflon™ Wachsen für verschiedene Bedingungen, die Skier besser gleiten lassen.“

Bei der Beschreibung der Funktionsweise des Wachses stellt Hulsebosch fest, dass Skier nicht gut über festen Schnee gleiten. Wenn der Ski auf den Pulverschnee trifft, kommt es zu einer leichten Schmelze, die eine dünne Wasserschicht zwischen Schnee und Ski bildet. Da Teflon™ hydrophob ist, hilft die Zugabe von PTFE zum Wachs, dass der Ski direkt über die Oberflächenspannung des Wassers gleitet.

Dieses Prinzip gilt auch für den Curlingsport, bei dem die Athleten das eine Bein auf dem Eis gleiten lassen und das andere an Ort und Stelle halten müssen. Der Schuh auf dem Gleitbein verfügt über eine von Teflon™ behandelte Basis, die eine reibungsarme Bewegung ermöglicht. Hulsebosch warnt Hobby-Curler jedoch: „Wenn Sie auf Eis gehen und Ihr Gewicht auf den falschen Fuß verlagern – der mit Teflon™ behandelte Schuh – dann fallen Sie hin“, lacht er. „Es ist sehr rutschig.“

Extreme Chariot-Fahrten

Neben der Leistungssteigerung in Oberbekleidung und Skiausrüstung ist die Chemie auch unter der Motorhaube von Wintermaschinen am Werk. Vor allem Schneemobile – die Wagen, die für Transport, Rennen und Stuntsprünge eingesetzt werden – verlassen sich auf eine Schmierung, die extreme Kälte verträgt.

„Wenn man motorisierte Fahrzeuge wie Schneemobile betrachtet, müssen einige spezifische Teile bei einer Temperatur von -40 ºC, -50 ºC mit Schmiermittel versorgt werden“, sagt Hulsebosch. „Für sehr kalte Orte stellen wir deshalb Krytox™ Schmiermittel her – sie halten so niedrigen Temperaturen stand.“

„Wenn Sie Snowmobilsport betreiben, wasserdichte, atmungsaktive Mäntel tragen oder Ihr Gleitverhalten auf der Piste verbessern wollen, verwenden Sie wahrscheinlich ein Fluorpolymer. Sie helfen, den Winter benutzerfreundlicher zu machen“, sagt er.

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